Sebastia, capitale de la Samarie

Le site de "Sebastia" est exceptionnel à plus d'un titre. Plutôt méconnu, il se trouve à une 10aine de kilomètres au nord de Shrem (Naplouse). Sebastia/Shomron fut la capitale du royaume d'Israel pendant la période du 1er Temple, aux -9ième et -8ième siècles. Après la division entre le royaume du nord et le royaume du sud -la Judée- le roi Omri acheta de Shémer cette montagne (1Rois, 16; 24)... Il la nomma ainsi Shomron (Samarie).

Détruite par l'invasion assyrienne lors de l'exil des 10 tribus perdues en -722, elle sera reconquise par les Juifs lors de la révolte de Hanouka par Yohanan le grand prêtre (-2ième siècle).

Enfin, vers -30, le roi Hérode fait reconstruire la ville sous le nom de Sébaste (Auguste en grec - en l'honneur du roi romain Augustus), dont les restes sont encore visibles aujourd'hui. On y voit les ruines des murailles, du palais royal israélite et romain (Augusteum), des habitations, des écritures israélites du -9ième, un théâtre romain et une église byzantine...

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